COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자가용 수는 활발하게 증가한 것으로 나타났다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
20일 대구시 차량등록산업소의 말에 따르면 최근 9년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2015년 95만9천192대, 2013년 96만6천779대, 2013년 95만9천600대, 2015년 92만5천9대, 지난해 105만7천72대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2014년 18만577대, 2014년 19만7천188대, 2018년 19만2천778대, 2019년 18만8천313대, 작년 16만1천651대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 4만3천390대의 외제차가 많아진 반면, 국산차는 8천733대 많아지는데 그쳤다. 요즘 4년간 국산차 등록 수가 7만1천83대 많아지는 동안 외제차는 5만6천791대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 수입차 증가세의 4배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 70대부터 60대까지 국산차 등록 대수는 4천75대 늘어난 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 오히려 6천895대가 감소한 것으로 보여졌다.
이처럼 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 현대장기렌트카 일정 금액들을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 직후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 발생해 각별한 주의가 요구된다. 지난해 우리나라소비자원에 접수된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2017년(440건)에 비해 많이 늘었다.